Californie,
USA, 1955 © Elliott Erwitt / Magnum Photos
La Maison
Européenne de la Photographie présente, du 2 février au 4 avril,
“Elliott Erwitt : Personal Best”, une
exposition rétrospective d’Elliott Erwitt, photographe américain né à
Paris.
Comme son titre l’indique (“Le Meilleur de
moi-même”), cette exposition s’inspire d’un choix d’Elliott Erwitt parmi ses
images préférées, ses coups de coeur. À travers plus de cent trente oeuvres,
dont de nombreux tirages d’époque très peu vus, l’exposition retrace l’ensemble
de son parcours depuis soixante ans.
Photographe
depuis 1948 et membre de l’agence Magnum Photos depuis 1953,
Elliott Erwitt est un observateur vif et
espiègle de la vie quotidienne ; on trouve parmi ses sujets de prédilection,
les enfants, les chiens, la plage, la politique et les célébrités. Témoin des
grands événements du vingtième siècle, ce maître de l’instant est aussi un
infatigable homme d’esprit ; il est un humoriste subtil et poétique dont le
travail est à la fois satirique et mélancolique. “Certaines
personnes disent que mes photos sont tristes, d’autres les trouvent drôles.
Drôlerie et tristesse, c’est un peu la même chose, non ?”
En dehors de
ses photographies commerciales et personnelles, Elliott Erwitt a également
réalisé de nombreux films documentaires.
Elliott
Erwitt
Né en 1928 à
Paris, vit et travaille à New York.
Fils
d’émigrés russes, Elliott Erwitt a grandi en Italie et en France. Sa famille
émigre aux Etats-Unis en 1939, s’installant d’abord à New York puis à Los
Angeles.
Elliott Erwitt fréquente le lycée
d’Hollywood, tout en travaillant dans un laboratoire commercial où il développe
des tirages “signés” pour les fans de stars de cinéma. En 1949, il retourne en
Europe où il voyage et prend des photos en Italie et en France, c’est le début
de sa carrière professionnelle. Conscrit dans l’armée des Etats-Unis en 1951,
il continue à photographier pour plusieurs publications – totalement à l’écart
de ses fonctions militaires – alors qu’il est en poste au New Jersey, en
Allemagne et en France.
Par pure
chance, alors qu’il était parti chercher du travail à New York avant son
service militaire, il rencontre Edward Steichen, Robert Capa et Roy Stryker qui
apprécient ses photographies et qui le prennent sous leur aile, devenant des
mentors importants.
En 1953, fraîchement libéré du service
militaire, Elliott Erwitt, parrainé par Robert Capa, devient membre de l’agence
Magnum Photos. Il a travaillé pour la revue Life et
participé à la célèbre exposition The Family of Man au Musée d’Art Moderne de New York, en 1955, et depuis
plus de cinquante ans, ses livres, ses reportages photographiques, ses
illustrations et ses publicités apparaissent dans des publications du monde
entier.
Dans les
années 70, tout en continuant son travail photographique, il commence à tourner
des films, d’abord plusieurs documentaires et ensuite, dans les années 80, des
programmes de télévision comiques et satiriques pour la chaîne HBO (Home Box
Office).
Des années 90 à nos jours, il continue de
mener une vie professionnelle étonnamment variée. Il est l’auteur de plus de 20
livres de photographie, dont les titres récents sont The Art of André S. Solidor A.k.a. Elliott Erwitt,
Rome, New York, et
Dogs.
Parmi les grandes expositions qui lui ont
été consacrées, citons celles du Musée d’Art Moderne de New York, de l’Institut
d’Art de Chicago, l’Institut Smithsonian de Washington D.C., le Centre National
de la Photographie, Paris (Palais de Tokyo), le Kunsthaus de Zurich, le Musée
Reina Sofia de Madrid, le Barbican de Londres, la Société Royale de la
Photographie de Bath, le Musée d’Art de la Nouvelle Galles du Sud de Sydney, le
Spazio Oberdan de Milan, de nombreux lieux en Asie, et très récemment, du Museo
di Roma, où il a revisité 50 années de l’histoire romaine.
Maison Européenne de la photographie
: 5/7 rue de Fourcy 75004
Paris. Ouvert du mercredi au
dimanche inclus.